Nous avons maîtrisé l'utilisation des outils et appris à marcher debout, mais depuis lors, nous, les humains, n'avons pas fait grand-chose pour développer notre côté physique. Nous ne sommes pas devenus une espèce de grande taille, n'avons pas fait germer de branchies ou n'avons même pas réussi à courir pour le bus sans être réduits à un gâchis rougeoyant et crachotant. Une mise à niveau de nos corps sifflants se fait attendre depuis longtemps, et grâce à notre véritable attribut vedette – la puissance du cerveau – ce moment est venu.
Voir connexe Tais-toi, jambes: Combattre la maladie de Parkinson avec le cyclisme et la robotique 12 mythes scientifiques qui ne disparaîtront tout simplement pas Les capacités surhumaines arriveront bientôt dans un corps près de chez vous, car les technologies bioniques sont bricolées et perfectionnées dans des laboratoires prêts à améliorer notre moi organique et moelleux. Ne vous attendez pas encore à une assimilation humanoïde complète, mais il existe plusieurs percées passionnantes avec le potentiel de transformer notre corps tel que nous le connaissons aujourd'hui.
1. Force surhumaine
Dans le règne animal, les humains sont assis assez bas dans l'arbre lorsqu'il s'agit de force. Si nos muscles correspondaient à notre puissance cérébrale, nous serions en train de rire de ce pot de mayonnaise non ouvert ; nous voulons tous une super force. Heureusement, grâce à la merveille de la technologie, nous n'aurons pas à nous mettre dans l'embarras au gymnase pour l'obtenir.
Il y a des gens dans le monde aujourd'hui qui sont capables de soulever des objets qui s'effritent aussi facilement que de ramasser un crayon. Mais ils n'ont pas subi d'accident de rayons gamma pour réaliser cet exploit - c'est dû à un exosquelette.
Ce sont des «cadres» motorisés portés sur le corps qui utilisent des moteurs et des servos pour éliminer le travail musculaire des tâches intensives. Le constructeur coréen Daewoo a développé un exosquelette pour les constructeurs navals qui leur permet de ramasser des pièces de métal de 27 kg sans transpirer. Encore seulement au stade du prototype, ses créateurs travaillent pour que la combinaison soit capable de soulever des objets jusqu'à 100 kg.
L'armée est un grand adopteur et développeur d'exosquelettes. Il a démontré ses idées pour les futurs soldats, et les derniers designs sont élégants, légers et incroyablement puissants. La combinaison d'opérateur léger d'assaut tactique (TALOS) est déployée par le Commandement des opérations spéciales des États-Unis pour que ses soldats transportent des sacs, des fournitures et des armes beaucoup plus lourds que les corps ordinaires ne pourraient supporter. Il est surnommé la combinaison «Iron Man» car son boîtier complet offre une protection pare-balles, une audition améliorée et une vision à 360 degrés.
La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) a créé un « robot portable » léger pour améliorer la puissance des muscles et des articulations des jambes. Le projet Warrior Web vient directement du cerveau scientifique de l'Université Harvard et intègre des moteurs et des ressorts dans des leggings souples qui augmentent le travail effectué par les jambes. Grâce à lui, le port de charge devient plus supportable et son accélération hydraulique à chaque mouvement de jambe permet aux porteurs de parcourir de plus grandes distances sans fatigue.
La société privée Ekso Bionics, qui a apporté son expertise au programme TALOS, fabrique des exosquelettes pour les civils et a aidé des personnes handicapées ou paralysées à remarcher. L'« orthèse corporelle » alimentée par batterie entraîne les jambes et supporte le poids de l'individu pour la rééducation, ce qui en soi est assez surhumain.
2. Vue surhumaine
Image de Chad Cooper
Nos yeux sont merveilleux mais ils ne sont pas sans faiblesse. Pour commencer, ils dégénèrent, et deuxièmement, nous ne pouvons pas vraiment voir très bien dans le noir, peu importe le nombre de carottes que nous avons consommées au fil des ans. Cependant, les mises à niveau oculaires sont l'un des domaines les plus passionnants des progrès de Bionic, avec de nombreux laboratoires, universités et entreprises privées travaillant sur des lentilles de contact qui offrent au porteur tout, de la vision télescopique à un écran d'ordinateur intégré.
Des chercheurs suisses de l'École polytechnique fédérale de Lausanne ont mis au point une lentille mince qui a la capacité de zoomer et dézoomer au moindre clin d'œil. Commandés par la DARPA pour offrir une surveillance aux soldats, ils servent également aux personnes atteintes de dégénérescence maculaire - une condition où, principalement en raison de la vieillesse, la vision centrale est perdue. Actuellement, les objectifs sont capables de grossir les objets 2,8 fois, mais la technologie s'améliore constamment, de sorte que nous pourrions un jour avoir la possibilité de zoomer sur des objets situés à des kilomètres.
Grâce à une percée dans la technologie à base de graphène dans les lentilles de contact, qui peut détecter tout le spectre de la lumière infrarouge, la vision nocturne cherche également à devenir une réalité. La découverte a été faite par des scientifiques de l'Université du Michigan, qui ont été les pionniers de l'utilisation du nanomatériau. Le graphène n'est pas très efficace pour absorber la lumière, mais les scientifiques ont mis au point un moyen de détecter les signaux lumineux en utilisant deux couches de graphène avec une couche diélectrique isolante entre les deux. Lorsque les photons frappent la couche supérieure, ils agissent à travers le diélectrique conducteur, créant une charge électrique pour amplifier le nombre de photons qu'il capture. Si cela fonctionne, cette technologie signifie que notre vision ne serait plus jamais entravée dans l'obscurité, avec des implications pour les soldats, qui pourraient voir des ennemis cachés dans l'ombre ou des usagers de la route qui pourraient repérer les dangers la nuit.
Moins susceptible d'être une superpuissance en vedette dans le prochain film Marvel, mais néanmoins importante, une lentille de contact de Google X peut avertir les diabétiques d'un faible taux de glucose. Le laboratoire secret a dévoilé la lentille, qui surveille le glucose dans les larmes du porteur et déclenchera une lumière LED miniature intégrée pour avertir si les niveaux deviennent dangereusement bas.
